Il y a sept ans… - Il y a sept ans, le 13 janvier 1995, Jacques Gaillot, évêque d'Evreux depuis 1982, était destitué par le Vatican et réduit au " titre " de Partenia, un évêché d'Afrique du Nord disparu depuis le VIe siècle. Cet événement insolite provoqua, dans l'opinion, aussi bien en France qu'à l'étranger, une immense rumeur où dominait l'indignation. Car aux yeux des croyants comme des incroyants, la mesure prise par Rome était profondément injuste : non seulement parce que Jacques Gaillot avait été , à Evreux, un pasteur particulièrement actif et lucide, mais parce que le message qu'il avait porté, au sein du grand public , par ses paroles, son témoignage et ses écrits, était entièrement conforme au message de l'Evangile, qui s'adresse essentiellement aux pauvres, aux démunis, aux étrangers, aux malades, aux "pécheurs ". L'indignation publique prit différentes formes : manifestations spontanées des foules à Evreux et devant la plupart des évêchés, les responsables du diocèse étant fermement invités à s'expliquer à la fois sur le dysfonctionnement de l'Eglise révélé par la destitution de l'évêque d'Evreux et sur l'application, jugée fort timide, des orientations du concile Vatican II, qui avait mis l'accent sur le caractère collégial et communautaire que devait désormais être celui d'une Institution trop portée à rester fidèle à un système centraliste et vertical ; formation spontanée de groupements et d'associations se réclamant de Parténia et décidées à ne pas laisser se clore, dans l'opacité et le silence, " l'affaire Gaillot ". Mais c'est surtout l'immense courrier- pétitions motivées, lettres ouvertes, lettres particulières- adressé au Vatican, au Nonce, aux évêques, aux journaux, à Jacques Gaillot lui-même, qui révèle à quel point ce qui s'est passé en janvier 1995 ne constitue pas un simple épisode - promis au prompt oubli - de l'Histoire de l'Eglise, mais un événement qui se prolonge et continue, sept ans après à interpeller les responsables de l'Eglise. C'est pourquoi, en accord avec mes amis de l'association " Partenia 2000 à Paris" , j'ai décidé, comme ami de Jacques Gaillot, mais aussi comme chrétien et comme historien, de publier un livre intitulé tout simplement "Jacques Gaillot", qui paraîtra, le 15 février 2002, aux Editions Desclée de Brouwer, à Paris.
Pierre Pierrard
